Wrocławski ogród zoologiczny to najstarszy tego typu obiekt na obecnych ziemiach Polski. Otwarto go w 1865 roku jako Zoologischer Garten Breslau. Pierwszym dyrektorem zoo został dr Franz Schlegel, niemiecki przyrodnik i lekarz. Ogród wyglądał wtedy zupełnie inaczej, niż obecnie. Nie było wybiegów czy pawilonów, a większość infrastruktury stanowiły stajnie i szopy.

Zobacz też: Historia Ogrodu Zoologicznego we Wrocławiu

Zmienił się nie tylko wygląd zoo, ale również cała idea tego typu obiektów. Sto lat temu ogrody zoologiczne służyły wyłącznie ludzkiej rozrywce – były miejscem, w których ludzie mogli zobaczyć na żywo egzotykę, obecnie służą przede wszystkim uratowaniu zagrożonych gatunków, które w naturze nie miałyby szansy przetrwać.

Jedną z najbardziej kontrowersyjnych (wg obecnych standardów) spraw związanych z wrocławskim zoo jest fakt, że pod koniec XIX wieku pokazywano tu nie tylko egzotyczne zwierzęta, ale również… ludzi. Od 1876 roku do zoo zapraszano przedstawicieli egzotycznych plemion, żyjących z dala od nowożytnych cywilizacji. Pokazy, w trakcie których grupy społeczności przedstawiały swój folklor i zwyczaje, cieszyły się ogromną popularnością i odbywały się aż do I Wojny Światowej.

Wrocławskie zoo zaprezentowało właśnie stare, archiwalne pocztówki znalezione na terenie ogrodu. Przeważają zdjęcia pozowane, ponieważ ówczesnych fotografów ograniczał skomplikowany sposób wykonania zdjęcia. Na terenie zoo stworzono więc specjalne studio fotograficzne, do którego przynoszono zwierzęta i “ustawiano” je do zdjęcia.

Na jednym ze zdjęć pojawia się obiekt, który w dobrym stanie zachował się do dziś – Baszta Niedźwiedzi. Oglądając starą pocztówkę, możemy domyślić się, skąd wzięła się jego nazwa. W jednej z klatek w Baszcie mieszkały niedźwiedzie polarne. Dziś trzymanie tak dużych zwierząt na tak małej przestrzeni byłoby nie do pomyślenia, wobec czego w Baszcie Niedźwiedzi zamieszkały sowy.

Więcej niesamowitych ujęć, przedstawiających wrocławskie zoo na początku swojej znajomości można obejrzeć w filmie zaprezentowanym przez Zoo Wrocław na Facebooku: